La baignoire qui a tué la réputation d'un président

Nov 06, 2023

Bienvenue dans Ripley's History Off the Record, l'émission qui explore les parties de l'histoire dont vos manuels n'ont jamais parlé. Aujourd'hui, nous enquêtons sur un président souvent peu couvert, comblant le vide entre les pères fondateurs et FDR. Bien sûr, il y a un autre Roosevelt là-dedans qui attire l'attention, mais dans l'ensemble, les présidents Hayes à Hoover ne sont pas très connus. Même moi, je pourrais vous dire de précieuses petites choses intéressantes sur le président Chester Alan Arthur, mais, à mon très humble avis, Taft mérite au moins un peu plus qu'une anecdote honteuse.

S'il est vrai que Taft était le président le plus lourd d'Amérique, l'histoire de lui coincé dans la baignoire elle-même a moins de preuves. Je suis ici pour vous dire pourquoi cette histoire est non seulement fausse, mais comment toute l'histoire pourrait n'être qu'une campagne de diffamation orchestrée par des fabricants de toilettes conspirateurs.

Guillaume Howard Taft. Via Wikimedia Commons.

Lutteur et danseur dans ses jeunes années, Taft mesurait six pieds et pesait 340 livres à la fin de sa présidence. Malgré sa taille, Taft a toujours été félicité pour son esprit doux. Il était considéré par beaucoup comme l'homme le plus poli de Washington, et lui-même a admis qu'il était beaucoup trop calme pour la politique de son bureau. De la même manière que George Washington a eu du mal à gérer ses dents, Taft a eu du mal à gérer son poids pendant la majeure partie de sa vie, participant à une litanie de régimes à la mode et de programmes de perte de poids tout au long de sa vie.

Pour examiner cette rumeur, j'ai parcouru et recoupé toutes les mentions historiques survivantes des baignoires, des douches, des toilettes, des bains et même des piscines avec le président Taft, et il n'y a que trois événements qui se rapprochent même de l'histoire racontée par l'histoire de la hanche. mordus, casquettes Snapple et livres pour enfants.

Le premier cas, et le mieux documenté, est celui où Taft a commandé une baignoire spéciale extra-large installée à bord du navire qu'il a utilisé pour superviser la construction du canal de Panama. Des images de cette baignoire personnalisée peuvent être trouvées avec quatre adultes adultes assis confortablement à l'intérieur. La baignoire a ensuite été installée à sa demande à la Maison Blanche lorsqu'il a pris ses fonctions.

4 travailleurs s'installent confortablement dans la nouvelle baignoire du président Taft. Il mesurait 7 pieds de long, 41 pouces de large et pesait une tonne. pic.twitter.com/ctXR2R1GJ8

– Anecdotes présidentielles (@triviapotus) 19 juillet 2015

Un intervieweur d'ingénierie à l'époque a spécifiquement demandé à Taft comment il s'intégrait dans les baignoires - dont l'homme d'État a admis qu'il appréciait le trempage décontracté - lorsqu'il voyageait, et il a simplement répondu que si aucune baignoire raisonnable n'était disponible, il se douchait simplement. Maintenant, cela fait déjà un trou majeur dans l'histoire bloquée. Nous savons qu'avant même qu'il ne mette les pieds à la Maison Blanche, une énorme baignoire, spécialement construite pour lui, a été installée.

La deuxième mention de Taft et des bains était beaucoup plus simple et l'impliquait de renverser de l'eau d'un bain dans sa chambre d'hôtel au deuxième étage qui a ensuite fui vers l'étage inférieur. Gênant peut-être, mais aucune trace d'avoir eu besoin de six hommes pour le décoller.

Le compte principal suivant est cependant celui où commence notre histoire diffamatoire. Le majordome de la Maison-Blanche, Irwin Hoover, a simplement écrit que Taft « resterait » parfois dans la baignoire et aurait « de l'aide » pour en sortir. Cependant, aucun détail sur six personnes ou sur le fait d'être coincé de manière embarrassante n'est fait.

Lillian Parks, une fille d'une femme de chambre de la Maison Blanche, a donné un récit de seconde main dans un mémoire et ce récit est beaucoup moins favorable et plus proche des rumeurs largement répandues de péril à l'heure du bain pour Taft. Ce compte est plein d'encore plus de trous. D'une part, l'aînée Parks - celle qui travaillait comme femme de ménage à la Maison Blanche - n'a commencé sa carrière que dix ans après le départ de Taft.

Bien qu'il n'y ait pas d'autres événements que nous ayons trouvés dans des articles ou des périodiques qui mentionnent Taft et les baignoires au sens littéral, quelque chose de plus sinistre est survenu dans nos recherches. Le fait que Taft ait combattu le trust de la porcelaine. Ce cartel de fixateurs de prix a conspiré pour créer un monopole sur les toilettes et les accessoires de salle de bain en utilisant des licences de brevets pour contrôler les coûts des toilettes.

En 1912, l'administration Taft a bloqué avec succès cet abus du droit des brevets et a rompu la fiducie. 1912 a également été l'année où Taft a mené une élection amère contre Woodrow Wilson et d'anciens amis et président Theodore Roosevelt à la tête du parti Bull-Moose. Les campagnes ont pris des coups au poids de Taft, et il est très probable que le sophisme de la baignoire ait pris racine dans la conscience américaine à cette époque. Qu'il s'agisse de commérages partisans, d'une histoire de bonne exagérée ou de la conspiration de la fiducie de bain semble impossible à savoir maintenant.

Malheureusement, son poids et l'histoire de la baignoire sont les deux principales notes de bas de page de l'héritage de Taft dans les manuels et les conférences. Et puisqu'il a été traité si injustement, permettez-moi maintenant d'énumérer certaines des choses les plus cool à propos de Taft :

Au cours de sa carrière politique, il a intenté 80 poursuites antitrust, réorganisé le Département d'État, présidé à l'établissement de l'impôt sur le revenu et est devenu le seul président à être également juge en chef de la Cour suprême ! Culturellement, sa campagne a fait sa propre tentative pour le succès de l'ours en peluche, appelé Billy Opossum, et a amené sa propre vache à la Maison Blanche nommée Pauline Wayne, qui a marché sur la pelouse de la Maison Blanche et a fourni à la première famille et aux touristes l'élection présidentielle. lait.

Taft comme juge en chef de la Cour suprême. Via Wikimedia Commons.

Bien que l'histoire se souvienne de lui comme son président potelé – non résistant au lait, Taft lui-même a affirmé que son temps en tant que juge à la Cour suprême était le plus épanouissant.

C'est tout pour aujourd'hui, faites-nous savoir dans les commentaires si vous avez déjà entendu le mythe de la baignoire et restez à l'écoute pour la prochaine Histoire Off the Record.

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