Robinets californiens : innovation jaillissante

Aug 15, 2023

L'entreprise de Huntington Beach émule le modèle de construction de PC de Dell ; "Vous pouvez toujours fabriquer et réussir en Californie"

Un fabricant de robinets de cuisine et de salle de bain de Huntington Beach imite un fabricant d'ordinateursDell.

Sur le site deRobinets Californie , un consommateur peut commander des robinets fabriqués à la main avec une construction en laiton massif pouvant aller du design industriel contemporain au design industriel traditionnel. Un drainage peut correspondre au style des pommes de douche et des robinets à proximité. L'entreprise grattera de nouveaux robinets pour donner à une maison un charme de la vieille école. Les poignées peuvent être changées. Comme Dell, California Faucets ne fabrique pas de produits tant qu'ils ne sont pas commandés.

En fait, California Faucets a même embauché un ancien expert en fabrication Dell pour construire son usine.

"C'est une manière complètement différente dans une industrie de la vieille école", a déclaré le propriétaire et directeur généralJeff Silversteina déclaré au Business Journal lors d'une visite de l'usine de l'entreprise.

Contrairement à la production de masse, "Nous disons, 'quel est le design que vous voulez dans votre maison ?' Vous pouvez mélanger et assortir les composants pour obtenir exactement ce que vous voulez. Vous n'êtes pas coincé avec ce que le fabricant dit que vous devez avoir.

"La communauté du design l'adore car cela leur donne de la flexibilité."

Cette stratégie de fabrication de produits personnalisables a bien fonctionné pour California Faucets, qui a doublé son nombre d'employés à 300 au cours des deux dernières années et travaille désormais dans quatre bâtiments totalisant 100 000 pieds carrés au 5271 Argosy Ave. à Huntington Beach.

En plus de fabriquer des robinets à usage résidentiel, elle fabrique une variété de drains décoratifs, de systèmes de douche et d'autres produits de cuisine et de salle de bain.

California Faucets a refusé de révéler son taux de revenu annuel.

La société a lancé le mois dernier le "Collection de bain Christopher Grubb", sa première série de design de robinets créée aux côtés d'un architecte d'intérieur.

"Les conceptions font écho au luxe et à la qualité qui émanent de la conduite à travers Beverly Hills, un endroit où les maisons de célébrités conçues par les meilleurs architectes peuvent être trouvées dans tous les styles, du contemporain au traditionnel en passant par la transition", a déclaréChristophe Grubb, qui a créé des baignoires à travers son entreprise de design,Arch-Intérieurs Inc., depuis près de 30 ans.

Idée folle

California Faucets a été fondée en 1988 parFred Silverstein, qui avait fait carrière comme vendeur de robinets.

"Il a décidé qu'il voulait être un fabricant en Californie, c'était complètement fou", a déclaré son fils Jeff Silverstein. "Il n'avait aucune expérience, aucun bagage. Il connaissait le côté plomberie, mais pas le côté fabrication. Mon père était un personnage et un vrai conteur."

Son père a choisi le nom sans aucune recherche sophistiquée car "il pensait que ça sonnait bien", a déclaré Silverstein. Le choix était fortuit car il est désormais considéré comme "la pointe de tout ce qui est nouveau et passionnant".

"Il a un cache international", a-t-il déclaré.

Son père mettait l'accent sur la livraison, la qualité et le service, trois domaines où l'industrie avait notoirement mauvaise réputation.

En 1997, son père a appelé Jeff, qui à ce moment-là avait passé 15 ans en tant que directeur de camp d'été ainsi que professeur d'anglais au collège et au lycée sur la côte Est.

"Il a dit : 'L'entreprise est petite mais je pense qu'elle peut grandir. J'ai besoin d'aide. Voulez-vous venir m'aider pendant un an ?'", se souvient Silverstein. "C'était il y a 25 ans."

À l'époque, l'entreprise employait sept personnes travaillant dans trois États. C'est devenu une véritable entreprise familiale puisque les frères et sœurs de Jeffpoursuivre en justiceetTinaet cousineNoé Tafttravaillent tous dans l'entreprise.

"Nous avons immédiatement commencé à développer l'entreprise de manière significative",

Au cours de ses premières années, elle avait des produits similaires à ses concurrents. Lorsque la récession de 2008 a frappé, les dirigeants de l'entreprise ont pris la décision stratégique de se différencier.

Le premier produit transformait un simple drain en une icône de style qui correspondrait à d'autres parties de la salle de bain.

"Avant les drains de style, le drain de la douche n'était qu'un trou non décoratif dans le sol."

dit Silverstein. "Nous avons essentiellement créé l'espace d'un caniveau de douche décoratif avec des designs intéressants qui correspondent à la vision des propriétaires.

"Vous avez de beaux accessoires de douche, des carreaux magnifiques - pourquoi auriez-vous un petit couvercle de drain laid? Rien n'existait dans l'industrie. Au milieu de la récession, les gens affluaient vers nous."

Ensuite, il a conçu et conçu une vanne de douche avec son propre thermostat afin qu'un utilisateur puisse composer sa propre température d'eau.

"Nous l'avons fixé à 299 dollars, soit environ un tiers du prix en vigueur. Cela a vraiment ouvert le marché", a déclaré Silverstein.

"Ces deux produits nous ont propulsés des profondeurs de la récession."

Industrie fragmentée

L'industrie de la robinetterie est relativement fragmentée, car Silverstein peut nommer environ 50 concurrents, dont certaines grandes multinationales dominantes commeKohler Co.etMoen inc.

"Vous avez ces grandes multinationales et tout tourne autour de la production de masse", a déclaré Silverstein. "Ils le pompent et c'est une seule saveur. C'est comme ça que ça a toujours été fait."

Les dirigeants de California Faucets savaient qu'ils devaient se développer d'une manière différente.

"Il y a pas mal d'entreprises qui n'ont pas investi et qui ont été laissées pour compte", a-t-il déclaré.

"Nous savions que nous avions besoin de quelqu'un pour nous faire passer des mamans et des papas au niveau supérieur.

"Nous voulions personnaliser pour passer de la petite à la plus grande échelle. Personne dans notre industrie ne le faisait. Nous ne pouvions pas attirer les talents à l'intérieur de notre industrie, alors nous sommes allés à l'extérieur."

C'est alors que Silverstein a trouvéBrian Hunt, qui a travaillé dans la fabrication dans un éventail d'entreprises, notamment Dell, où il a développé des processus pour permettre une production personnalisée et sur commande à grande échelle.

"Quand nous avons vu Brian, le gars travaillait chez Dell. Les gens ont demandé : 'Qu'est-ce que Dell a à voir avec les robinets ?' Cela a tout à voir [avec cela]", a rappelé Silverstein à propos de l'embauche de Hunt.

Hunt, qui a rejoint en 2013 et est le directeur de l'exploitation, a construit un système informatique pour suivre des milliers de commandes chacune avec des composants différents.

"Le défi est le même" que chez Dell, a déclaré Hunt en s'exprimant sur le sol de son usine. "Faire les commandes, obtenir les pièces, les assembler à la dernière minute et ensuite les livrer au client aussi vite que possible. C'est un défi très similaire. C'est juste un produit différent.

"C'est amusant de faire des choses que personne n'a faites auparavant."

Flexible

L'entreprise conçoit, conçoit, assemble et teste les robinets dans ses installations de Huntington Beach. Il laisse la forge à des partenaires étrangers.

Il peut fournir des produits aussi divers qu'une pomme de douche de 19 pouces de large ou des finitions en 28 couleurs différentes.

"Nous nous considérons comme David et Goliath", a déclaré Silverstein. "Nous sommes David et nous l'avons renversé en demandant 'comment le veux-tu?'

"En raison de la façon dont nous fabriquons, nous sommes très flexibles. Nous ne construisons pas sur stock. Nous fabriquons sur commande."

California Faucets vend à l'échelle nationale, principalement sur le marché moyen à haut de gamme. Il ne prévoit pas de se développer à l'étranger car ces pays ont des exigences de plomberie différentes.

Alors que la fabrication a sa part de problèmes réglementaires bien connus en Californie, la société a l'intention de rester à Huntington Beach.

"C'est difficile, mais si vous gérez correctement votre entreprise et investissez judicieusement, vous pouvez toujours fabriquer et réussir en Californie.

"Certaines des réglementations environnementales, bien qu'elles compliquent la tâche des fabricants, sont probablement la bonne chose pour la société."

Silverstein reçoit souvent des appels de capitaux privés, auxquels il répond non en leur disant : « Nous nous amusons.

"Nous en sommes encore à la première manche. Ce qui est intéressant ici, c'est que nous avons investi d'une manière qui nous permettra de continuer à grandir et à évoluer. Cela n'a jamais été fait auparavant. C'est assez complexe et quiconque a essayé de le faire n'a pas pu.

"Le marché est énorme. Nous pourrions très facilement doubler de taille au cours des cinq à sept prochaines années."

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