Fusillade à Richmond : les enseignants s'enferment dans la salle de bain

Jan 01, 2024

La cérémonie de remise des diplômes était terminée et près de 300 élèves du lycée huguenot avaient quitté le théâtre Altria et sur le trottoir mardi soir. Les professeurs, vêtus de leurs robes vertes et dorées, les acclamaient, les étreignaient et les applaudissaient. C'était un moment tellement heureux.

C'est alors que Fabiola Chesnut, professeur d'espagnol à Huguenot, entend une série de coups de feu en progression rapide. Quelqu'un a crié "Tireur ! Courez !" et tout le monde s'est dispersé – dans Monroe Park, dans le parking et dans les rues avoisinantes.

Chesnut s'est enfui dans le théâtre, a descendu un escalier et a trouvé une salle de bain. Elle et un autre enseignant se sont précipités à l'intérieur, ont claqué la porte et ont tourné la serrure. Pendant les 45 minutes suivantes, ils se sont blottis les uns contre les autres, incertains de ce qui se passait à l'extérieur.

Quelques minutes plus tôt, le théâtre était plein à craquer. Le ROTC avait présenté les couleurs, le directeur avait accueilli les familles et deux élèves avaient prononcé des discours.

Enseignant avec 12 ans d'expérience, Chesnut sait quand une bagarre est sur le point d'éclater. Elle peut le voir s'aggraver. Mais il n'y avait rien de tout cela mardi soir.

Chesnut n'a jamais vu les coups de feu. Mais elle en a entendu environ 10, l'un immédiatement après l'autre. La foule s'est dispersée et Chesnut a instinctivement couru dans le théâtre.

"J'étais incrédule", a-t-elle déclaré. "C'était surréaliste."

Diplômé, beau-père tué dans une fusillade après l'obtention du diplôme de Richmond

À l'intérieur de la salle de bain, elle a appelé le 911. Il y avait un tireur, a-t-elle dit. Envoyez quelqu'un. Le répartiteur leur a dit de se taire.

Il y avait des cris venant de l'extérieur de la salle de bain, et Chesnut imagina le tireur se rapprochant.

Quelqu'un a frappé à la porte de la salle de bain et a poussé dessus. Était-ce le tireur ? Chesnut et son collègue ont décidé de ne pas répondre. Trois fois de plus, ils ont entendu des coups et des coups contre la porte.

Sur son téléphone, elle a envoyé des SMS à d'autres enseignants et administrateurs. Certains ont répondu qu'ils étaient en sécurité, cachés dans des placards.

Les minutes passèrent, et finalement il y eut deux coups forts et discordants à la porte. "Département de police de Richmond", a crié quelqu'un. L'autre professeur alla ouvrir la porte, mais Chesnut l'arrêta. Était-ce vraiment la police ?

Chesnut a envoyé un texto à un directeur adjoint. Est-il sécuritaire de sortir?

"Je pense que oui," répondit-il.

Chesnut a appelé un autre collègue, qui a dit que la scène était sûre. Prudemment, Chesnut ouvrit la porte de la salle de bain et sortit.

À l'extérieur du théâtre, les étudiants et les familles ont été traumatisés, les larmes coulant sur leurs joues. Ils se tenaient l'un l'autre.

Chesnut est montée dans le bus qui la ramènerait à Huguenot. Mais elle a vu un étudiant qu'elle connaissait, et elle s'est précipitée. L'étudiant se tenait à côté de son ami lorsque celui-ci a reçu une balle et a commencé à saigner. Le père de l'ami, également touché, avait été blessé par balle au visage.

La voix de l'étudiant survivant tremblait, son corps tremblait. Chesnut l'embrassa et tenta de le réconforter. Elle l'a exhorté à rechercher une aide professionnelle pour le traumatisme qu'il venait de subir.

La police a identifié les victimes tuées comme étant Shawn Jackson, un nouveau diplômé huguenot de 18 ans, et Renzo Smith, 36 ans et le beau-père de Shawn. Cinq autres personnes ont été blessées dans la fusillade, et une était dans un état critique mercredi après-midi. Les autorités ont accusé Amari Ty-Jon Pollard de deux chefs de meurtre au deuxième degré.

Chesnut voyait souvent Jackson entrer en cours d'anglais dans la pièce voisine, mais elle ne le connaissait pas bien. De retour dans le bus, Chesnut a appelé son mari et son fils adulte pour leur faire savoir qu'elle allait bien. Après son arrivée à Huguenot, un autre enseignant a demandé "N'était-ce pas la pire expérience de votre vie?"

La question l'a transportée 35 ans dans le passé, alors qu'elle vivait au Mexique et travaillait comme dentiste. Elle prenait régulièrement un bus à une courte distance de Morelia à Lázaro Cárdenas, où se trouvait son bureau.

Un soir, sur le chemin du retour, le bus s'est arrêté à mi-chemin de sa destination. Trois hommes armés de mitrailleuses sont montés à bord du bus, peut-être des membres d'un cartel de la drogue. Ils ont exigé l'argent de tout le monde, et l'un des hommes a pris le bout du pistolet et l'a touché à la tête de Chesnut. À ce jour, elle peut encore sentir la pointe du fusil sur sa tête.

Après que les passagers aient remis leurs montres, bagues et espèces, les hommes sont partis. Mais l'incident a contraint Chesnut à quitter le Michoacán et sa violence croissante.

"Je suis venue aux États-Unis en quête de sécurité", a-t-elle déclaré.

Elle vit ici depuis 30 ans maintenant, mais les fusillades dans les écoles se produisent avec "une fréquence implacable", a-t-elle déclaré, ce qui l'amène à affronter sa propre vulnérabilité.

L'année dernière, c'était le dernier jour de l'année scolaire à Huguenot, et les élèves jouaient au basket et au volley dehors. Un enseignant a crié "arme à feu", incitant la sécurité et la police à descendre sur le bitume, mais ils n'ont jamais trouvé d'arme. L'année scolaire s'est terminée en confinement.

"Nous ne pouvions dire au revoir à personne", a déclaré Chesnut.

La colère l'a remplie de ce qu'elle a appelé un manque de législation sur le contrôle des armes à feu malgré les nombreux actes de violence qui se produisent chaque jour, a-t-elle déclaré.

La mort et la peur sont devenues trop familières chez Huguenot. Un autre étudiant, Jaden Carter, a été tué par balle près du campus en janvier. Une autre, Josie Cox, est décédée dans un accident de voiture en novembre. Tous deux ont reçu des certificats à titre posthume lors de la remise des diplômes de mardi.

La faculté s'est vu accorder un congé mercredi. Chesnut s'est réveillé reconnaissant d'être en vie. Son mari, Andrew, est à un autre continent et mène actuellement des recherches à Bahia, au Brésil, près de l'océan Atlantique.

Samedi, Chesnut montera à bord d'un avion et s'envolera pour le Brésil pour revoir son mari.

Un panneau à l'école secondaire Huguenot donne des détails sur les exercices de début le lendemain d'une fusillade qui a coûté la vie à deux personnes lors de la cérémonie.

Huguenot High School au lendemain d'une fusillade qui a coûté la vie à deux personnes lors d'une cérémonie de remise des diplômes.

Une pancarte au lycée Huguenot félicite la promotion de 2023 au lendemain d'une fusillade qui a coûté la vie à deux personnes lors d'une cérémonie de remise des diplômes.

Le maire Levar Stoney s'exprime lors d'une conférence de presse mercredi sur une fusillade survenue à la remise des diplômes du lycée Huguenot.

Le chef de police par intérim de Richmond, Rick Edwards, participe mercredi à une conférence de presse sur une fusillade survenue lors de la remise des diplômes du lycée Huguenot.

Un morceau d'un panneau de mortier repose sur le sol sur le site d'une fusillade lors de la cérémonie de remise des diplômes du lycée Huguenot.

Des policiers sont assis sur leurs vélos dans le parc Monroe près du site d'une fusillade qui a eu lieu après la cérémonie de remise des diplômes du lycée Huguenot mardi.

Un œillet repose sur le sol sur le site d'une fusillade lors de la cérémonie de remise des diplômes du lycée Huguenot.

Des bouquets de fleurs gisaient sur le sol à côté de taches de sang sur le site d'une fusillade lors de la cérémonie de remise des diplômes du lycée Huguenot.

Des bouquets de fleurs gisaient sur le sol à côté de taches de sang sur le site d'une fusillade lors de la cérémonie de remise des diplômes du lycée Huguenot.

Un véhicule de police de la VCU passe devant le théâtre Altria où une fusillade a eu lieu la nuit précédente lors de la cérémonie de remise des diplômes du lycée Huguenot.

Le chef de la police par intérim de Richmond, Rick Edwards, s'exprime lors d'une conférence de presse mercredi au sujet d'une fusillade survenue lors de la remise des diplômes de l'école secondaire Huguenot.

Le chef de la police par intérim de Richmond, Rick Edwards, s'exprime lors d'une conférence de presse mercredi au sujet d'une fusillade survenue lors de la remise des diplômes de l'école secondaire Huguenot.

Eric Kolenich(804) 649-6109

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