Tampa Bay Water tapote une nouvelle source pour les robinets du sud de Hillsborough

Aug 14, 2023

On s'attend à ce que plus d'eau du robinet coule à l'avenir dans le sud du comté de Hillsborough à croissance rapide.

Lundi, les administrateurs de Tampa Bay Water, le fournisseur régional d'eau, ont approuvé une idée qui avait été abandonnée l'été dernier. Il demande au comté de Hillsborough d'injecter les eaux usées traitées sous terre sur les sites côtiers pour compenser le prélèvement d'eau potable à partir d'un puits intérieur.

Mais les responsables ont souligné que le projet était différent de la proposition PURE controversée de Tampa, qui peut, dans certaines circonstances, introduire des eaux usées hautement traitées dans la rivière Hillsborough.

Tampa Bay Water a initialement envisagé la proposition dans le cadre de son plan directeur à long terme, mais l'a abandonnée l'année dernière après avoir échoué à s'entendre avec le comté de Hillsborough sur le coût et la durée du contrat. L'accord approuvé lundi porte sur 10 ans, et le puits pourrait être opérationnel d'ici deux ans.

Une fois terminé, le nouveau puits produira jusqu'à 2,3 millions de gallons d'eau supplémentaire par jour pour desservir une région qui avait été soumise à des restrictions d'utilisation de l'eau pour l'ensemble de 2021 et 2022. Les restrictions d'eau, adoptées en raison de la pression "dangereusement basse" dans le système de services publics du comté pour le comté du sud, a expiré le 1er janvier.

"C'est un grand besoin dans le sud du comté", a déclaré le commissaire de Hillsborough, Joshua Wostal, qui a noté que la croissance future potentielle se dirigerait probablement vers le quadrant sud-est du comté. "Il n'y a juste nulle part ailleurs pour que ça (la croissance) soit."

Tampa Bay Water fournit 186 millions de gallons d'eau par jour aux comtés de Hillsborough, Pinellas et Pasco et aux villes de Saint-Pétersbourg, Tampa et New Port Richey, dont environ 25 millions de gallons par jour produits dans un champ de captage régional existant dans le sud de Hillsborough.

L'eau supplémentaire du nouveau puits est considérée comme une solution temporaire jusqu'à ce qu'un pipeline prévu de 26 milles et 417 millions de dollars soit achevé en 2028 pour envoyer jusqu'à 65 millions de gallons d'eau potable supplémentaire par jour au sud de Hillsborough.

Selon le plan approuvé lundi, le comté de Hillsborough injectera de l'eau récupérée dans le sol dans une série de puits à l'ouest de l'Interstate 75 près des zones côtières du comté. L'eau injectée agira comme une barrière contre l'intrusion d'eau salée, réduira la quantité d'eau récupérée que le comté rejette dans la baie de Tampa et augmentera les niveaux d'eau douce à l'intérieur des terres, permettant au nouveau puits d'extraire des eaux souterraines supplémentaires. Le district de gestion de l'eau du sud-ouest de la Floride doit encore approuver le permis de puits.

L'échange d'eau récupérée contre des eaux souterraines est nécessaire car le district des eaux a désigné la partie voisine de la zone de prudence d'utilisation de l'eau dans les années 1990 après que le pompage a fait chuter les niveaux d'eau souterraine et déclenché l'intrusion d'eau salée dans l'aquifère supérieur de la Floride. Les règles du district exigent que les nouveaux prélèvements d'eau souterraine soient compensés par une action environnementale distincte entraînant un effet positif sur l'aquifère.

"Sans une sorte d'avantage environnemental, il n'y a pas de nouvelle source d'eau disponible dans cette région", a déclaré Warren Hogg, directeur scientifique de Tampa Bay Water.

Lundi, le conseil d'administration de Tampa Bay Water a voulu différencier le programme Hillsborough des autres propositions, surnommées toilettes au robinet par les critiques, qui appellent à augmenter directement les sources d'eau potable avec de l'eau récupérée.

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"Ce n'est pas ce que c'est", a déclaré le commissaire de Pinellas, David Eggers. "Il s'agit clairement d'un système très séparé. ... Cela fonctionne vraiment à merveille, les deux (eau souterraine et eau récupérée) ne se mélangent pas, et c'est la partie la plus importante de cela."