Le conseil de Pennridge a adopté une politique sur les toilettes qui, selon les défenseurs, est discriminatoire à l'égard des étudiants transgenres

Sep 06, 2023

Le conseil scolaire de Pennridge a adopté une politique exigeant que les élèves utilisent des toilettes de groupe en fonction de leur sexe plutôt que de leur identité de genre – un mandat que les avocats juridiques ont déclaré discriminatoire à l'égard des élèves transgenres.

La politique, que le conseil d'administration a approuvée lors d'un vote 7 contre 1 mercredi, stipule que "personne ne doit entrer dans les toilettes, les vestiaires ou les douches destinés à l'usage du sexe opposé". Cela interdit aux étudiants transgenres d'utiliser des toilettes qui correspondent à leur identité de genre.

La politique est « extrêmement préoccupante », a déclaré Kristina Moon, avocate principale au Education Law Center en Pennsylvanie, dans une interview jeudi. Elle a déclaré que la politique semblait violer la loi fédérale sur les droits civils interdisant la discrimination fondée sur l'identité de genre, ainsi que la loi sur les relations humaines de Pennsylvanie.

Alex Domingos, un stratège de plaidoyer et de politique auprès de l'American Civil Liberties Union of Pennsylvania, a déclaré que l'ACLU estime "que la politique est illégale et, tout aussi important, préjudiciable aux étudiants trans et non binaires".

Un certain nombre de membres de la communauté ont exprimé leur inquiétude au sujet de la politique – tandis que d'autres l'ont applaudie – lors d'une réunion animée mercredi soir qui a présenté un recul plus large envers le conseil d'administration, notamment à propos de son embauche récente d'un consultant lié au conservateur Hillsdale College dans le Michigan.

Les parents et les résidents se sont rassemblés avant la réunion et ont confronté le conseil lors de commentaires publics, incitant les dirigeants à convoquer une suspension et à menacer de renvoyer les personnes dont les remarques ne concernaient pas les points à l'ordre du jour.

Certains critiques ont vu la politique des toilettes comme une autre action qui, selon eux, était davantage motivée par la politique du conseil républicain que par des objectifs éducatifs.

"Le conseil d'administration a été très clair au cours des dernières années sur la direction dans laquelle il s'engage", a déclaré Adrienne King, parent de Pennridge et ancienne candidate démocrate au conseil d'administration, qui avait défendu le programme de diversité, d'équité et d'inclusion que le district ferraillé l'année dernière.

Les membres de la communauté LGBTQ du district sont "profondément touchés par cela", a déclaré King. Elle a déclaré que "mettre les étudiants trans dans une position où ils doivent révéler leur identité de naissance pour pouvoir utiliser la salle de bain, cela me préoccupe profondément".

En vertu de la politique de Pennridge, les étudiants doivent utiliser soit une salle de bain multi-utilisateurs correspondant à leur sexe assigné à la naissance, soit une installation à utilisateur unique.

Pour les vestiaires, la politique permet aux étudiants de demander "un vestiaire alternatif raisonnable tel que l'utilisation d'un espace privé", mais "qui doit notamment être dans le vestiaire correspondant au sexe assigné à la naissance", a déclaré Domingos, de l'ACLU.

Il a ajouté que la politique soulevait également la question du nombre de salles de bains à utilisateur unique de Pennridge : en avoir plusieurs "n'élimine pas le problème d'exclusion", mais en avoir seulement quelques-unes aggraverait la situation, a déclaré Domingos.

Un porte-parole du district a refusé de commenter jeudi les allégations selon lesquelles la politique serait discriminatoire à l'égard des étudiants transgenres, pointant un journaliste vers l'enregistrement de la réunion de mercredi.

Aucun membre du conseil d'administration ne s'est prononcé en faveur de la politique lors de la réunion. Les seuls commentaires sont venus du seul membre à avoir voté contre, Ron Wurz, qui a déclaré que "le résultat le plus probable de l'adoption de cela sera une action en justice contre le district".

Moon, l'avocat du Education Law Center, a déclaré que les décisions des tribunaux fédéraux de Pennsylvanie avaient clairement indiqué que les écoles devaient autoriser les élèves à utiliser les vestiaires et les toilettes qui correspondent à leur identité de genre. Elle a noté qu'en 2019, la Cour suprême des États-Unis avait rejeté un appel d'une organisation juridique conservatrice représentant les étudiants de Boyertown, qui s'opposait à une politique de district accueillant les étudiants transgenres.

La loi est "bien établie en Pennsylvanie", a déclaré Moon, notant également les changements réglementaires apportés par la Commission des relations humaines de Pennsylvanie indiquant clairement que la discrimination fondée sur l'identité de genre n'est pas autorisée.

Alors qu'un tribunal fédéral d'Atlanta a statué en décembre qu'un garçon transgenre n'était pas autorisé à utiliser les toilettes des garçons dans un lycée public de Floride, cette affaire n'a pas fait l'objet d'un appel devant la Cour suprême, a déclaré Moon.

Plusieurs personnes qui se sont adressées au conseil ont loué son approche de la question. "Mon avis, soit vous êtes né fille, soit vous êtes né garçon. C'est une science assez simple", a déclaré un homme. Un autre a déclaré que "c'est pourquoi les salles de bains ont une plomberie différente, car les personnes qui les utilisent ont une plomberie différente".

L'année dernière, Pennridge a demandé aux enseignants de retirer les drapeaux de la fierté et tout autre matériel de "plaidoyer" des salles de classe, une décision qui, selon l'Education Law Center et l'ACLU, nuirait de manière disproportionnée aux étudiants LGBTQ.

S'adressant au conseil scolaire mercredi, une jeune femme qui a déclaré avoir obtenu son diplôme en 2022 a déclaré que ses politiques "n'ont pas réussi à protéger mes collègues membres de la communauté queer" et que "beaucoup de mes amis ne peuvent même pas utiliser la salle de bain qui correspond à leur identité de genre."

Une femme, une enseignante à la retraite qui a déclaré faire partie de la communauté LGBTQ, a demandé aux membres du conseil s'ils avaient parlé à des élèves transgenres de la politique.

"Vous pouvez avoir l'impression que si vous avez un pénis ou un vagin, vous devez aller dans une certaine salle de bain. Mais ce n'est pas vraiment de cela qu'il s'agit", a-t-elle dit, ajoutant que "je remercie Dieu tous les jours" sa nièce transgenre n'allait pas à l'école en Pennridge.