J'ai essayé les hommes qui prennent des bains, un groupe d'hommes où tout le monde est dans une baignoire

Nov 12, 2023

"Men Who Take Baths" est comme une thérapie de groupe, sauf que les mecs sont tous dans des baignoires.

En règle générale, je ne passe pas mes mardis soirs avec un groupe d'hommes nus. Mais j'étais là un soir de pandémie tardive, la poitrine profonde dans de l'eau bouillante et bouillonnante, essayant de cliquer sur un lien "rejoindre une réunion" sans plonger mon MacBook dans la baignoire. Dans quelques instants, je m'enfoncerais profondément dans la psyché masculine avec neuf membres d'un nouveau type de forum de discussion pour mecs appelé Men Who Take Baths.

Je suis tombé sur l'organisation pour la première fois sur Instagram, où j'ai fait défiler un flux organisé de mecs savonneux et souriants allongés dans de la porcelaine et je me suis dit : maintenant, c'est quelque chose que je dois explorer. Ce que ces images brillantes ont capturé était une vaste série d'interviews individuelles lancée par la fondatrice de Men Who Take Bath, Nicolle Hodges, en 2017.

Le journaliste canadien, auteur et "philosophe de la liberté sexuelle" autoproclamé avait parlé avec un ami masculin qui a partagé qu'il aimait secrètement les bains mais ne le dirait pas aux autres parce que ce n'était pas "viril". Peu de temps après, l'idée d'interviewer des mecs nus dans la baignoire lui est venue avec une telle force que c'était "comme un souvenir de quelque chose que j'avais déjà fait".

Hodges a commencé à remettre en main propre des rouleaux de papier à des hommes exemplaires dans sa vie qui leur ont demandé «d'accepter la mission» dans les 24 heures. Non seulement aucun d'entre eux n'a dit non, mais quand est venu le temps de se déshabiller, ils se sont également penchés.

Les hommes ont parlé de féminisme et d'égalité tout en abordant des sujets difficiles : des amis qui se sont suicidés ; peine d'amour; annuler un mariage; tromper un partenaire; perdre un bébé; faire l'expérience du racisme; combattre dans l'armée; aux prises avec une dysmorphie corporelle; la peur de sortir.

Ces conversations puissantes ont été publiées sur son blog, mais ont rapidement conduit à des événements en direct. (Oui, les gars ont pris des bains nus devant un public à guichets fermés). La pandémie a freiné les efforts d'expansion de Hodge, cependant, ce qu'elle a réalisé tout au long des entretiens, c'est que si les hommes aspirent à la communauté, ils sont généralement nuls. Elle a donc recruté Flynn Skidmore, un psychothérapeute de Brooklyn âgé de 30 ans, pour l'aider à comprendre comment faire décoller la version masculine de Men Who Take Baths. (Les groupes d'hommes sont des espaces confidentiels où ils peuvent parler franchement de leur vie).

Il serait juste de dire que je sais une chose ou deux sur les gars qui se réunissent pour partager leurs problèmes. Je me suis assis avec des groupes d'hommes de ManKind Project, j'ai fouillé (avec scepticisme) dans les espaces masculins de Clubhouse et j'ai même fondé un club de lecture romantique pour les frères.

Ainsi, lorsque Hodges et moi avons convenu que je rejoindrais les gars pour l'une de leurs sessions de 90 minutes, j'étais enthousiasmé par l'idée d'une exploration aquatique de la masculinité moderne. Mais je ne pouvais pas m'empêcher de me demander : ce simple acte de soins personnels pourrait-il être aussi efficace pour éliminer les défenses masculines ? Est-ce que les gars s'ouvriraient plus que d'habitude à cause du bain ?

Lorsque le zoom a commencé, les visages des hommes ont commencé à apparaître sur l'écran. J'ai pris note de la grande variété de carreaux de salle de bain et j'ai ri quand j'ai entendu l'un des gars dire à un autre: "Tu es le genre de gars qui tremperait ses pieds dans Jim Beam."

Avant la séance, Skidmore m'avait ajouté à leur groupe sur WhatsApp pour faire connaissance avec les autres hommes. J'avais profité de l'occasion pour poser quelques questions logistiques essentielles : n'allons-nous pas avoir froid, pruneau et misérable après quatre-vingt-dix minutes dans la baignoire ? Réponse : Nous sortons du bain à mi-parcours. Et peut-être plus important encore : quelle est la politique en matière de boissons pour adultes pour accompagner le trempage ? Réponse : tout à fait d'accord, peut-être même encouragé. Ainsi, pendant une grande partie de la session, j'ai eu un gobelet de bourbon à la main.

Une fois qu'ils ont réalisé que j'avais rejoint, le groupe m'a offert une cavalcade de bonjours. Ensuite, Skidmore a ouvert la séance par une courte méditation. Tout en nous disant d'imaginer un "sourire à 5%" de notre poitrine à nos lèvres, l'animateur musclé et généreusement tatoué a combiné l'intonation gutturale d'un surfeur avec la cadence vocale d'un maître du zen.

Nous sommes passés à l'événement principal et avons discuté de qui commencerait la partie partage de la session. Les gars avaient déjà traité de toutes sortes de problèmes dans le groupe WhatsApp : faire respecter les limites ; accalmie dans l'intimité sexuelle; peur de rompre ses engagements ; l'illusion du contrôle. Cependant, c'était Gus, un professeur de 35 ans vivant à San Jose, qui présentait le problème le plus pressant : il remettait en question son mariage. Nous avons décidé que Gus partagerait en premier.

Compte tenu de la prémisse de l'organisation, j'ai été un peu surpris de constater que, alors que la plupart des gars étaient nus et submergés, plusieurs hommes, comme Nate, se baignaient "à côté" parce qu'ils n'avaient pas accès à une baignoire. Le technicien de 35 ans de l'Arizona était assis torse nu dans une chaise de bureau avec un casque de joueur sur les oreilles et une concoction d'huile, de fleurs, d'eau chaude et de sel trempant ses pieds.

Il se trouve que Gus revenait en solo d'un road trip à San Diego, mais lui aussi a gardé l'esprit du bain vivant en nous rejoignant torse nu depuis la voiture. "Je continue à avoir l'impression que tout va mal, et tout est de ma faute", a-t-il déclaré.

Alors que les autres hommes se relayaient pour offrir des partages empathiques et des questions, Gus a expliqué ses difficultés, notant qu'il avait réalisé il y a plusieurs mois qu'il avait de graves problèmes d'attachement. Les hommes ont offert des bruits d'affirmation encourageants ainsi qu'un langage psychologisant comme le maintien de l'espace et le style d'attachement.

"Mon thérapeute n'arrête pas de dire que je devrais m'apaiser", a déclaré Gus. "Je ne sais même pas ce que cela signifie." Après près de 10 minutes de dialogue patient et solidaire, Kev, un producteur vidéo de 31 ans de Toronto, a saisi le moment pour la légèreté. "Cela signifie se masturber", a-t-il plaisanté avec entrain, envoyant tout le groupe dans un éclat de rire collectif.

Regarder les hommes profiter de la compagnie les uns des autres montrait clairement qu'ils s'étaient rapprochés au cours de leurs six semaines de temps partagé. Mais cela ne répondait toujours pas à ma question sur la façon dont le bain les aidait spécifiquement à naviguer sur un terrain émotionnel délicat.

Avant la séance, j'étais tombé sur une étude allemande de 2018 suggérant que prendre des bains chauds réguliers pouvait être aussi efficace que l'exercice pour combattre la dépression et stimuler l'humeur. Cependant, lorsque j'ai contacté plus tard le Dr Johannes Naumann, l'auteur principal de l'article universitaire, il s'est montré prudent quant à la comparaison des participants à leur étude avec un groupe d'hommes liés à l'eau.

Le Dr Naumann a précisé que leur travail s'était concentré sur l'augmentation de la température corporelle des participants grâce à une exposition prolongée à des bains extrêmement chauds. Mais il a souligné le pouvoir de guérison de l'eau chaude et la tradition finlandaise du sauna social pour expliquer pourquoi le réglage de la baignoire pouvait créer un sentiment de bien-être émotionnel.

"Si vous prenez des amis et prenez un bon bain … tout le monde dira:" Wow, je suis tellement détendu ", a déclaré le Dr Naumann. "Vous n'avez pas besoin d'un essai ou d'une étude pour le prouver."

Il y a eu en effet des moments durant la première partie de la séance où la chaleur pétillante semblait m'envelopper comme une étreinte rassurante. Mais j'ai été étonnamment soulagé lorsque le moment est venu de sortir de la baignoire car, dans l'ensemble, j'ai trouvé que le processus était un problème logistique.

En prévision de la session prolongée, j'avais fait une erreur de débutant en remplissant ma baignoire d'eau bouillante qui m'avait laissé jurer et à bout de souffle. "J'y suis allé plusieurs fois, pas de précipitation, nous ne voulons pas de brûlures", avait répondu Skidmore lorsque j'ai envoyé un message au groupe que j'aurais quelques minutes de retard.

De plus, le carrelage de la salle de bain avait créé un environnement acoustique épouvantable. Un écho fantomatique avait hanté notre conversation car aucun de nous n'avait pris la peine de se sécher les mains et de se mettre en sourdine.

Mais le pire, c'est que je n'étais pas prêt à rester assis si longtemps contre une surface dure. Chaque fois que j'essayais de trouver une nouvelle position plus confortable, mon talon heurtait accidentellement le drain à ressort, me laissant finalement froid et frissonnant dans seulement quelques centimètres d'eau et de mousse.

Lorsque j'ai soulevé ces questions dans des conversations séparées avec Skidmore et Hodges après la session, ils ont tous les deux ri. Skidmore a appris à laisser tomber tout cela. "Si je n'ai pas le temps de faire couler un bain, je vais m'asseoir nu dans la baignoire", a-t-il déclaré. Hodges est convaincu que les mésaventures améliorent l'expérience. "L'absurdité lui permet d'être ludique", a-t-elle déclaré. "Ce travail en profondeur... n'a pas besoin d'être une corvée."

Après notre pause de 5 minutes sans caméra, nous sommes retournés à la réunion vêtus de vêtements confortables. J'ai opté pour un pantalon de survêtement et un t-shirt, mais j'étais un peu jaloux quand j'ai remarqué que plusieurs autres gars avaient enfilé des peignoirs douillets.

Alors que nous interrompions la conversation, Skidmore a pris contact avec Gus. « Comment te sens-tu dans ton corps ? » Il a demandé. "Bien, merci les gars," dit Gus. "C'était vraiment, vraiment utile." Ensuite, le groupe s'est tourné vers la discussion du sujet pas si simple de la gestion de la rage.

Fatim, un éducateur de 33 ans de Philadelphie, a partagé qu'il avait appris à "transformer la colère en curiosité". Mais ce n'est que lorsque je l'ai rattrapé après la séance que j'ai compris le contexte complet de ce qu'il avait dit. Une grande partie de l'éducation de Fatim s'est déroulée dans des foyers d'accueil parce que sa mère, qui vit avec la schizophrénie, ne pouvait pas lui fournir les soins adéquats. Il est en thérapie depuis de nombreuses années, mais il a rejoint Men Who Take Baths parce qu'il cherchait un lieu où les hommes pourraient "redéfinir et comprendre leur propre masculinité".

Lorsqu'il a composé son premier appel Zoom pour rencontrer les autres hommes, il a été surpris de constater qu'il était la seule personne de couleur. (Les interviews originales de Hodges mettaient en vedette des hommes d'horizons divers, et elle dit qu'elle espère que plus d'hommes de couleur « verront un morceau d'eux-mêmes » dans les interviews et envisageront de s'inscrire). Fatim attribue la rareté des hommes noirs à la façon dont la société les décourage d'être vulnérables : "On nous dit que... les blancs font toute la merde émotionnelle", m'a-t-il dit, "et les noirs devraient être durs".

Naturellement, il se sentirait plus à l'aise de voir plus de visages qui ressemblent au sien. "C'est mieux quand quelqu'un de votre culture peut réaffirmer et confirmer le genre de choses que vous avez vécues", a-t-il déclaré. "Mais je me sens bien en sachant que nous nous soutenons tous, et j'apprécie les objectifs et les valeurs qui sont dans ce groupe."

De retour dans la session, nous approchions de la fin. Et, à part quelques commentaires et questions ici et là, je n'avais pas dit grand-chose. Mais après avoir écouté ces hommes se conseiller pendant près de 90 minutes d'affilée, j'ai voulu, peut-être même eu besoin, de leur soutien.

Lorsque Skidmore a offert une dernière ouverture pour les actions, j'ai dit aux gars comment j'ai eu du mal à vraiment me connecter et à exprimer des émotions plus sombres, comme la tristesse, depuis que je suis adolescent. "J'ai la capacité logique de résoudre les problèmes pour trier les enchevêtrements de ma vie intérieure", ai-je dit. "Mais c'est difficile pour moi de franchir la porte et de le sentir."

J'ai reçu une foule de pensées utiles; cependant, Ciarán, un producteur créatif canadien de 35 ans avec une barbe de fraise brûlée, a offert la réponse qui a le plus résonné. "Quand vous ressentez quelque chose, vous êtes vous-même", a-t-il déclaré. "Et je pense que l'une des choses dont nous avons le plus peur est d'être nous-mêmes."

En y réfléchissant, j'ai réalisé que, malgré tous les progrès que j'ai faits en écrivant sur mes problèmes, je suis toujours très résistant à l'idée de me sentir à haute voix. Et j'espère que mes émotions couleraient plus facilement à mesure que je continuerais à réduire l'écart entre la performance externe de mon identité et la version authentique de moi-même.

Nous avons clôturé la séance par une discussion sur le pouvoir des larmes. Et même s'il n'y en avait pas dans cette séance, en écoutant Tristan, un travailleur de la santé canadien de 30 ans, dire : « Je me sens si bien après avoir bien pleuré », j'ai eu l'impression que, si le moment l'exigeait , aucun de ces gars n'aurait de mal à le laisser déchirer.

Au moment où nous avons terminé la conversation, nous avions passé plus de deux heures, plus de 30 minutes sur notre temps imparti. J'ai appelé Skidmore le lendemain pour me regrouper. Et quand je lui ai demandé comment il comparerait Men Who Take Baths à d'autres organisations professionnelles masculines, il a dit: "C'est la cool parce que c'est celle qui est informée par des femmes cool." (L'équipe de Hodges comprend également sa femme responsable de la stratégie, Erin Dafos).

J'ai repensé à ma première conversation avec Hodges quand j'étais curieux d'en savoir plus sur les hommes qui prennent des bains. "La base du projet est de combler le fossé", a-t-elle déclaré. Elle voulait dire par là que, pour que les hommes vivent une vie plus riche, ils doivent réintégrer les parties d'eux-mêmes - vulnérabilité, compassion, ouverture - dont la société a dit à tort qu'elles les rendraient féminins et faibles.

Cela demande une certaine soif d'auto-examen. Et le fait que la plupart de ces hommes se présentent nus dans une baignoire chaque semaine a certainement contribué à faciliter un type particulier de nudité émotionnelle. Mais beaucoup d'entre eux étaient déjà en thérapie, déjà équipés du langage des sentiments, grattant déjà à la question, "comment puis-je être la meilleure version de moi-même ?"

Donc, ce qui avait rendu la nuit magique n'était pas notre environnement savonneux mais le fait que ces hommes étaient venus à la séance prêts à se déshabiller et à plonger profondément. Et vous n'avez pas besoin d'une baignoire pour cela.

Jeff Bezos a été « méga arnaqué » par ce vin de 4 000 $

Chipotle offre de la nourriture gratuite pour la finale de la NBA

La joie et le chaos d'être un #BoyDad

Pourquoi chaque papa devrait embrasser son fils

Pourquoi votre fils devrait vous voir pleurer

La mode genrée ne fera que rendre les garçons meilleurs

Nos fils méritent mieux que 'Man Up'

Être un papa de la FMH prouve que vous êtes un vrai homme

Les fils doivent en savoir plus sur le sexe que le simple consentement

L'effet 'Toast à l'avocat' est exagéré

Le bras d'un homme de Floride s'est fait mordre en faisant pipi dehors

Ce que mon père signifie pour moi