De la forêt au robinet MI : Utiliser des arbres pour garder les sources d'eau intactes

Aug 18, 2023

Un expert forestier du ministère des Ressources naturelles du Michigan met sur pied un programme d'utilisation des arbres pour aider à garder les sources d'eau potable plus propres.

Les forêts ralentissent l'eau. Lorsque des pluies intenses frappent, les arbres peuvent aider à réduire le ruissellement rapide qui peut entraîner la saleté dans les ruisseaux et les lacs. L'ombre des arbres refroidit l'eau qui devient de plus en plus critique à mesure que le changement climatique réchauffe les lacs et les cours d'eau. Les sols forestiers filtrent également l'eau, aidant à la garder propre.

Mike Smalligan est le coordonnateur de l'intendance forestière pour le ministère des Ressources naturelles.

Dans le cadre d'un diaporama au siège du MRN, il me montre une carte qui indique la proportion du bassin versant de chaque Grand Lac qui est forestière, agricole et urbaine. Grâce en grande partie au Canada, les bassins hydrographiques du Supérieur et du Huron sont principalement boisés. C'est moins le cas pour les lacs Michigan et Ontario. Le bassin versant du lac Érié est principalement constitué de zones agricoles et urbaines.

"Donc, rien qu'en regardant l'utilisation des terres de ces bassins versants, il devient assez clair et intuitif pour les gens qu'à mesure que nous remplaçons les forêts par des usines, des fermes et l'étalement urbain, c'est là que nous obtenons, vous savez, des impacts sur la qualité de notre eau", dit Smalligan.

Ainsi, le DNR a créé un programme nommé Forest to MI Faucet. Il s'appuie sur un programme fédéral qui éduque les propriétaires fonciers et d'autres sur les liens entre les forêts et l'eau. L'idée du Michigan est de planter des arbres là où ils peuvent faire une différence dans la qualité de l'eau que nous buvons.

En savoir plus sur l'état des Grands Lacs ici.

Le ministère des Ressources naturelles utilise l'argent du service forestier de l'USDA et de la National Fish and Wildlife Foundation. Cela soutiendra 12 groupes de conservation dans différentes régions de l'État, chacun obtenant 50 000 $ pour un projet de trois ans.

Ces groupes de conservation devront faire équipe avec les gens qui sont responsables de notre eau potable.

« La principale chose que nous faisons est de tendre la main aux services d'eau municipaux et de leur demander comment pouvons-nous vous aider à mettre en œuvre votre plan de protection de l'eau de source ? Comment pouvons-nous vous aider à réduire vos coûts de traitement en prenant bien soin du terrain dans le en amont du bassin versant », a expliqué Smalligan.

Quelques jours plus tard, sur un sentier près de Traverse City. DJ Shook a souligné un projet que son groupe, la Conservation Resource Alliance (CRA), a réalisé. D'un belvédère, nous avons vu où la rivière Boardman était autrefois endiguée et la vallée en contrebas était un lac. Cette partie du Boardman est à nouveau une rivière libre et fluide. Et parsemés le long du cours de la rivière à travers la vallée se trouvent de jeunes arbres plantés par le CRA.

"Nous avons eu cette excellente occasion de restaurer la zone tampon des forêts riveraines le long du bord de la rivière, ce qui présente de nombreux avantages, l'un d'entre eux étant la protection et l'amélioration de la qualité de l'eau", a déclaré Shook.

La rivière Boardman se jette dans la baie de Grand Traverse. Traverse City tire son eau potable de la baie.

Et garder l'eau propre avant que l'usine de traitement de l'eau ne l'absorbe peut signifier moins de frais pour la purifier pour l'eau potable. DJ Shook dit que c'est là que l'idée de Forest to MI Faucet prend tout son sens.

"Augmenter de loin la zone boisée qui se déverse dans un plan d'eau est le moyen le moins cher de le protéger à long terme et de garder l'eau propre."

Ainsi, la Conservation Resource Alliance discute avec la ville, demandant ce que l'Alliance peut faire pour aider à garder l'eau qui coule dans la baie plus propre.

Frank Dituri est le directeur des services publics de Traverse City. Il a fait une randonnée avec nous sur ce site surplombant la rivière Boardman.

"Toute personne ayant une conscience écologique se rend compte que la qualité de l'eau sur la terre qui se retrouve dans nos cours d'eau et nos lacs est quelque chose dont nous devons tous faire attention", a déclaré Dituri.

Il a souligné les grues du Canada de l'Est et les cerfs ci-dessous.

Dituri dit qu'il existe de nombreuses sources d'eau qui pénètrent dans la baie de Grand Traverse. La zone à croissance rapide est de plus en plus urbaine. En amont de certaines des rivières qui se jettent dans la baie, de nombreuses maisons et communautés du lac utilisent des systèmes de fosses septiques. Le ministère de l'Environnement, des Grands Lacs et de l'Énergie affirme qu'environ un quart des systèmes septiques de l'État sont défaillants.

Penser à la qualité de l'eau et utiliser la nature pour aider à la filtrer avant qu'elle n'entre dans la baie est une évidence.

"Si vous y réfléchissez vraiment, eh bien, c'est trop tard. Je pense que nous commençons à développer notre état d'esprit et que nous comprenons à quel point tout est connecté, comment pourrions-nous ne pas avoir ce genre de conversation concernant nos ressources en eau", a réfléchi Dituri.

La responsable de Conservation Resource Alliance, Amy Beyer, a passé des décennies à planter des arbres le long des cours d'eau pour aider à créer des corridors fauniques. Ces rivières et ruisseaux bordés d'arbres relient les espaces verts de la partie nord de la péninsule inférieure du Michigan. Les couloirs permettent aux animaux sauvages tels que les ours, les hiboux et les visons de se connecter avec leurs compagnons et de trouver de la nourriture dans les ruisseaux. Elle dit que ce type de partenariat que le DNR soutient offre encore plus d'avantages.

"Cela permet à la ville d'économiser de l'argent, cela améliore la qualité de l'eau potable des gens et cela améliore l'ensemble de l'écosystème des poissons et de la faune du bassin versant pour faire une chose, et c'est planter des arbres", a-t-elle déclaré.

Le programme Forest to MI Faucet encourage les forestiers et les opérateurs municipaux de traitement des eaux de tout l'État à se réunir pour examiner les plans d'évaluation des sources d'eau. S'ils peuvent identifier les zones où la plantation d'arbres pourrait protéger un ruisseau ou un lac, cela pourrait faire une réelle différence dans la qualité de l'eau qui sort finalement de votre robinet.